Aproximaciones metateóricas a las comparaciones en el desarrollo

CAPITULO 1. Investigación del desarrollo y perspectivas comparativas: Aplicaciones a la ciencia del desarrollo

La definición de investigación no debe reducirse a la investigación empírica, sino que la investigación incluye diferentes niveles, como son: metateoría, teoría, metodología, método, datos y fenómeno. La metateoría es la teoría sobre la teoría, considera de forma explícita la naturaleza del fenómeno de interés y estas consideraciones llevan a decisiones sobre qué teorías pueden ser apropiadas para el entendimiento de dicho fenómeno. La teoría es la descripción coherente y la explicación que conlleva oportunidades de investigación a través de la aplicación de la metodología. La metodología no es solo un procedimiento de recolección de datos, sino que supone la construcción de un modelo de investigación. El método son los procedimientos concretos de investigación empírica. Los datos son una representación del fenómeno de interés. El fenómeno es el objeto de estudio de la investigación. Teniendo en cuenta que existen estos niveles de investigación, el desarrollo se puede investigar como un proceso, como cambios organizativos o como la aparición de la novedad. Las perspectivas de comparación en la investigación del desarrollo pueden ser: comparaciones entre especies, comparaciones transculturales o comparaciones de diferentes momentos históricos.

Aproximaciones metateóricas a las comparaciones en el desarrollo

CAPITULO 2. Conceptos del desarrollo a través de las disciplinas

Se aporta una serie de definiciones heurísticas sobre el desarrollo que tienen la finalidad de acercar las posiciones teóricas y los métodos de la Psicobiología, la Psicología y la Sociología. Son las siguientes: 1. La estructura: El desarrollo tiene lugar en sistemas que están estructurados tanto de forma jerárquica como horizontal, y las relaciones entre estos sistemas son bidireccionales. Los componentes de estos sistemas son la actividad genética, la actividad neurológica, el comportamiento y el entorno físico, social y cultural. La estructura se define como “una restricción dependiente del tiempo que altera el funcionamiento de determinados grados de libertad del sistema que controla, de una forma regular pero variable” (Patee, 1973). 2. La temporalidad: El análisis del desarrollo es necesariamente histórico, las explicaciones de los estados presentes de las cuestiones objeto de estudio necesariamente implican sucesos anteriores. 3. El cambio: El cambio se origina con tensión y su manifestación exacta es probabilística y epigenética. La tensión es creada por una fuerza que rompe la homeostasis. La ruptura de la homeostasis y los procesos subsiguientes de ajuste representan el cambio. De acuerdo con esta definición, el desarrollo no implica necesariamente cambio en el sentido de la inducción o la producción de novedades cualitativas, ya que la capacidad adaptativa existente puede realizarse simplemente por esfuerzos de mantenimiento. 4. Los patrones de cambio: Los niveles del sistema son restrictivos, con cambios coordinados funcionalmente que ocurren a través de ellos. Las explicaciones del desarrollo atienden a cómo varias estructuras y funciones dentro de un sistema cambian de una manera coordinada para adaptarse a una ruptura de la homeostasis y para mantener o recuperar el equilibrio. 5. El desarrollo: Los criterios intelectuales y sociales distinguen los tipos de cambios que los científicos del desarrollo estudian. El cambio que implica desarrollo es una construcción teórica que sigue criterios intelectuales y sociales que deben ser reconocidos. A continuación se presentan dos estudios de casos en los que se revisan las definiciones anteriores, son la Teoría del desarrollo de Habilidades de Fischer y Teoría Interpersonal de la Psiquiatría de Sullivan. En resumen, los conceptos anteriores suponen una transposición de conceptos biológicos a la ciencia del desarrollo, la cual se caracteriza por una tensión entre el unitarismo de la ciencia y la diferenciación de cada uno de los niveles de estudio de la misma.

Aproximaciones metateóricas a las comparaciones en el desarrollo

CAPITULO 3. Perspectivas ecológicas en el desarrollo humano: Una comparación de Gibson y Bronfenbrenner

La perspectiva ecológica es un punto de vista desde el que se conceptualiza a la persona en proceso de cambio y maduración en relación con un entorno cambiante social, física y psicológicamente. Aunque la perspectiva ecológica y el término ecología se originan en la biología, su uso recorre varias disciplinas, entre las que se encuentra la psicología del desarrollo. En esta disciplina, la perspectiva ecológica está ligada fundamentalmente a los trabajos de Gibson en el campo de la percepción y de Bronfenbrenner en el campo de los contextos sociales. Ambos comparten la creencia de que es necesario ver al individuo y al entorno según se relacionan y se definen mutuamente. Por lo tanto, la ecología es el estudio de las interrelaciones entre el individuo y el entorno. Tanto en Gibson como en Bronfenbrenner la atención a la reciprocidad es compartida, aunque el foco de Bronfenbrenner se encuentra en un nivel de análisis distinto del de Gibson. El entorno es central para ambos, pero existe una diferencia en el nivel de descripción de la relación entre el individuo y el entorno. Gibson no hizo una distinción clara entre el entorno físico y social, encajando su teoría con aspectos de la teoría de Vigotsky. En el caso de Bronfenbrenner, el entorno social tiene un papel predominante, pero también el entorno físico tiene un papel importante que jugar en esta teoría. En ambos casos, las relaciones entre el individuo y el entorno son esencialmente dialécticas o sinérgicas: sus teorías se ocupan necesariamente del cambio a lo largo del tiempo, en el caso de Bronfenbrenner es una teoría explícitamente del desarrollo y para Gibson, la percepción es dinámica y el cambio es inherente a la actividad de la percepción.

Declaraciones paradigmáticas

CAPITULO 4. Comparaciones de nido en el estudio del cambio histórico y la adaptación individual

Las comparaciones de nido implican el uso de subgrupos que están definidos en términos de cambio histórico. Estos grupos se identifican mediante cinco mecanismos causales que sirven para definir cinco tipos diferentes de comparaciones de nido. La estrategia general es especificar mecanismos causales que relacionan cambios en la estructura social con patrones de adaptación. Los cinco mecanismos son los siguientes: 1. Imperativos situacionales: Se refiere a las características de las demandas de un entorno. Son un grupo de procesos que relacionan la estructura social y el funcionamiento personal. 2. El principio de la etapa vital: Sostiene que la influencia del cambio histórico en el curso de la vida de un individuo depende de la etapa en la que el individuo experimenta el suceso. La etapa de la vida puede ser definida por el ciclo familiar o por mediciones de los logros vitales. 3. El principio de acentuación: Sostiene que el cambio histórico aumenta la prominencia de los atributos individuales y relacionales que eran destacables antes de los cambios. 4. Vidas interdependientes: Se refiere a la interconexión social de las vidas y conlleva comparaciones relacionales que se centran en el papel de las redes sociales en su forma de afrontar los cambios. 5. El ciclo de control: Se centra en la conexión entre la pérdida por parte de un individuo de su control sobre las situaciones y los esfuerzos por recuperarlo. Estos mecanismos del curso de vida han demostrado ser útiles en los esfuerzos empíricos de relacionar el cambio social con patrones de adaptación individual entre grupos. Como ejemplo, se utiliza el segundo mecanismo para medir los efectos de la Segunda Guerra Mundial sobre la salud de los hombres americanos, planteando y comprobando la hipótesis de que aquellos que entraron en ese suceso histórico con más de treinta años tuvieron mayores efectos negativos sobre su salud que quienes lo hicieron con edades inferiores.

Declaraciones paradigmáticas

CAPITULO 5. El valor de las comparaciones en la Psicología del desarrollo

El objetivo de este capítulo es discutir el valor potencial de las comparaciones de grupo en el estudio del desarrollo. Se estudian tres tipos de comparaciones: de género, niños atípicos y diferencias en el grupo de edad. En cuanto a las comparaciones de género, hay una variedad de razones para esperar diferencias en el desarrollo entre niños y niñas, dadas las diferencias biológicas y socioculturales existentes. Sin embargo, muchos estudios muestran una falta de sensibilidad hacia el papel del contexto social y de los sistemas de creencias culturales como realidades que dificultan o facilitan la expresión de comportamientos relevantes con respecto al género. En cuanto a las comparaciones del desarrollo normal y el atípico, la definición de lo que se considera atípico depende directamente de una comparación entre el curso normal de crecimiento y desviaciones de ese curso. Por lo tanto, el estudio del desarrollo atípico se centra de manera explícita en la identificación y explicación de la plasticidad del desarrollo, y en cómo la experiencia sirve para cambiar el desarrollo desde un curso más adaptativo o uno menos adaptativo. El estudio del crecimiento atípico puede arrojar luz sobre los procesos de desarrollo normal y además el estudio de las diferencias entre el desarrollo normal y el atípico ha redirigido las preguntas hacia cuestiones sobre la temporalización del desarrollo. En cuanto a las comparaciones entre grupos de edad, existe una limitación basada en el hecho de que la edad no tiene valor explicativo por sí misma. Para evitar estas limitaciones al llevar a cabo comparaciones del grupo de edad, pueden tener valor las estrategias utilizadas por Michelene Chi: comprobar hipótesis sobre los posibles mecanismos a base de manipular variables teóricamente relevantes, emplear múltiples medidas dentro del mismo estudio y suplementar los hallazgos de las diferencias de edad con estudios de casos de niños individuales. En resumen, las comparaciones de grupos pueden servir a los estudiosos del desarrollo para acercarse más a la explicación de los mecanismos del desarrollo.

Declaraciones paradigmáticas

CAPITULO 6. Implicaciones desde la investigación transcultural del desarrollo para el estudio de la aculturación en las civilizaciones occidentales

Los estudios de aculturación centran su atención en el cambio cultural de los individuos que se produce cuando dos culturas distintas se encuentran. En las comparaciones culturales que se realizan en la psicología del desarrollo hay cinco cuestiones metodológicas previas a tener en cuenta: la utilización de la cultura como una variable independiente, el riesgo de caer en el etnocentrismo, la equivalencia de los materiales de investigación a través de los distintos grupos culturales, la selección de las muestras y la integración de las diferencias culturales en la teoría. A partir de las investigaciones llevadas a cabo con adultos, se ha diseñado un modelo de aculturación aplicable a los niños. Este modelo trata de representar características del niño, de la cultura receptora y de la cultura de origen que pueden influir en el proceso de aculturación de un niño inmigrante. Las características del niño incluyen: la edad en el momento de la emigración, la facilidad para el idioma, el género, las características de personalidad y el contacto con la cultura receptora. Los factores sociales que influyen en la aculturación son las experiencias anteriores de emigración del niño, las razones para la emigración, la disparidad entre la cultura de origen y la receptora y las características de la cultura receptora. Siguiendo este modelo actualmente se está llevando a cabo un estudio longitudinal para seguir la adaptación de un grupo de niños inmigrantes de los países del Este en una comunidad de Alemania occidental. Se estudia a 157 niños de 9 y 10 años, investigando sobre los siguientes factores: el papel del idioma en la adaptación de los niños, la influencia de variables del contexto social en la adaptación del niño, las relaciones entre logro escolar y ajuste socio-emocional y la progresión evolutiva de la aculturación y la asimilación entre los dos grupos culturales. La utilización en esta investigación de un modelo de estudio longitudinal permitirá observar directamente la forma en que los niños inmigrantes cambian según se ajustan a la vida en la nueva cultura.

Comparaciones en el nivel de los datos

CAPITULO 7. El co-desarrollo de la identidad, la autonomía y los “mundos vividos”

Con el término “mundos vividos” se alude a la importancia del significado en la vida de las personas, según se ha hecho ver por los antropólogos sociales y culturales. Las personas viven en mundos que son construidos cultural y socialmente. Estos mundos cobran vida día a día por la acción de individuos o grupos que tienen una historia de interacciones sociales, una historia de prácticas producidas en común y una historia de discursos comunes para interpretarse a sí mismos, sus relaciones y sus prácticas. Estas construcciones sociales y culturales constituyen una de las bases de las identidades de los individuos que participan en esos “mundos vividos”. En la medida en que las identidades son conscientes, la autonomía, en el sentido mínimo de ser capaz de regular el propio comportamiento, se hace posible. Estos conceptos han sido estudiados en las canciones que se cantan en el festival Tij, que se lleva a cabo en la comunidad rural de Naudada, en Nepal. Durante este festival, las niñas y las mujeres llevan a cabo una serie de rituales y actividades durante un periodo de cuatro días. Lo que es de interés para este estudio son las canciones que se producen y se practican durante varias semanas antes del festival y que son cantadas el día del Tij. Se discute el desarrollo de la identidad de las mujeres de Naudada a través de esta forma cultural de canciones Tij. Se concluye que a lo largo de los años, las canciones Tij han sido importantes tanto a nivel colectivo como individual. Estas canciones se convirtieron en algún momento del pasado en un medio de describir los mundos de las mujeres y la posición de las mujeres en esos mundos. Los grupos de mujeres, en la preparación de las canciones, en algún momento comenzaron a articular un comentario crítico sobre el mundo de las relaciones domésticas y sobre el mundo de las acciones políticas. Estas canciones proporcionaron medios por los que las identidades de estas mujeres se desarrollaron. Como consecuencia de las edades de cada una de estas mujeres, las más jóvenes desarrollaron unas identidades de género muy diferentes, con unos sentidos muy distintos de ellas mismas como mujeres en los “mundos vividos” en que habitaban. Aunque cantasen las mismas canciones en el mismo lugar, participaban desde la base de historias personales muy distintas.

Comparaciones en el nivel de los datos

CAPITULO 8. Costumbres socioculturales que restringen la actividad social de los niños: Comparaciones y variabilidad en el desarrollo de la amistad

En este capítulo se describen las diferencias entre subsistemas de restricciones que guían el desarrollo de las relaciones sociales en dos sistemas socioculturales distintos, el agrario y el tecnocrático. Estudiando el desarrollo de la amistad en los niños de educación infantil, se demuestra que las actitudes y las prácticas de los profesores, así como la estructuración de las actividades escolares, influyen en los patrones de desarrollo de la amistad. En las sociedades tecnocráticas desarrolladas la relación social de amistad se promueve socialmente. En la actividad diaria los niños en las sociedades tecnocráticas redefinen la amistad por sí mismos, recogiendo algo del significado cultural que tiene para los adultos, pero aportando su propio entendimiento, construido individual y colectivamente. El papel restrictivo de la estructura de control, en este caso formada por los profesores y las reglas de las actividades, parece ser una importante influencia en el desarrollo de las amistades dentro de las culturas particulares de cada clase. La combinación de la variabilidad de las restricciones de los profesores con la propia transformación de los niños del significado cultural de la amistad produce una imagen rica y variada de la formación de la amistad en la escuela infantil.

Comparaciones en el nivel de los datos

CAPITULO 9. Las experiencias diarias de los niños norteamericanos de educación infantil en dos comunidades culturales: Un análisis multidisciplinar y multinivel

Se propone que las clases sociales puede considerarse que constituyen distintos grupos culturales dentro de la sociedad, grupos culturales que tienen distintos valores sobre la crianza de los niños y diferentes expectativas sobre sus hijos, que pasan de generación en generación. En este sentido, el estudio que se presenta en este capítulo es una comparación de distintos grupos culturales definidos por los sistemas de valores que dan forma a los contextos y los procesos que conforman sus experiencias vitales. Se estudia a 20 niños de raza caucásica, de edades comprendidas entre los 28 y los 45 meses que se distinguen en dos grupos, uno formado por aquellos cuyos padres son profesionales en la vida laboral (grupo “Holden”) y otro formado por aquellos cuyos padres no lo son (grupo “Summit”). Los niños de ambos grupos participan simultáneamente en el proceso de entender su cultura y en el proceso de construirla de nuevo. Se encuentra que los niños y las niñas participan de forma diferente en las actividades disponibles y que los niños de uno de los grupos (“Holden”) tienen muchas más probabilidad que los de otro (“Summit”) de iniciar actividades y de iniciar su propia participación en las actividades una vez que estas han comenzado. El lugar de trabajo de los padres puede ser responsable en parte de los valores y creencias que los padres tienen sobre cómo criar a sus hijos para que lleguen a ser económicamente auto-suficientes. Estos valores y creencias es probable que se reflejen en los tipos de actividades que los padres hacen disponibles a sus hijos y en la medida en que les animan a mostrar auto-dirección o conformidad. Esto es, de hecho, lo que los datos revelan.

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CAPITULO 10. Ciencia del desarrollo: El caso del pájaro que mueve sus alas o las alas que mueven al pájaro

Se revisa el capítulo 1, en el que Winegar muestra su preocupación porque la investigación contemporánea del desarrollo corre el peligro de estar en una situación en la que los métodos y los modelos de análisis de datos dirijan el componente teórico de la investigación. El contextualismo y el co-constructivismo han ganado terreno en las últimas décadas, con lo que ha crecido paralelamente una demanda de métodos que puedan examinar y describir las complejidades de la situación. Una vez que una técnica ha sido propuesta para tratar algunos de los problemas de la investigación y que sus posibilidades han sido demostradas por un investigador reconocido, el uso de ese método puede convertirse en el eje de numerosos estudios de otros investigadores. Lo que es importante aquí es la relación entre la recogida de datos empíricos y los métodos analíticos con la teoría y los propósitos de la investigación del desarrollo. Winegar aboga por una mayor explicación de las presunciones, que son los principios básicos de la metateoría del investigador sobre cómo las personas se desarrollan y sobre los significados de este desarrollo.

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CAPITULO 11. Transposición conceptual, paralelismo y comunicación interdisciplinar

Se revisa el capítulo 2, en el que Shanahan, Valsiner y Gottlieb analizan la utilidad de una serie de conceptos comunes para describir el desarrollo humano y discuten su transposición a través de la psicobiología, la psicología y la sociología. Los conceptos se identifican como principios teóricos del desarrollo humano que surgen de una caracterización epigenética del desarrollo como un sistema emergente, restrictivo y jerárquico. Proponen que el desarrollo debería ser visto en términos de una estructura sistémica con relaciones bidireccionales entre los niveles verticales y horizontales que tienen lugar en un tiempo social y personal, que cambian de forma probabilística, en la que los cambios se manifiestan en patrones restrictivos coordinados a través de los niveles de funcionamiento humano. Estos autores están interesados en establecer las bases de una comunicación interdisciplinar y de la investigación multidisciplinar en la ciencia del desarrollo. En general, los investigadores explican los fenómenos del desarrollo en su propio nivel disciplinar, utilizando sus propios conceptos familiares y argumentando sobre su legitimidad. Trabajar de una manera interdisciplinar cuando los conceptos no son compartidos implica explotar de forma consciente las diferencias disciplinares.

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CAPITULO 12. El enfoque “ecológico”: Cuando las etiquetas sugieren similaridades más allá de los conceptos básicos compartidos en Psicología

Se revisa el capítulo 3, en el que en el contexto de la teoría psicológica Tudge et al. analizan la construcción histórica de ideas y se evalúan algunas de las contribuciones del enfoque ecológico. Se estudian las teorías de Gibson, sobre la percepción, y de Bronfenbrenner, sobre los contextos sociales. La similitud fundamental, así como la mayor contribución de estos autores, es el énfasis en el papel de las estructuras del entorno asociadas con un enfoque holístico, vinculando al individuo y al entorno al mismo tiempo. Se trata de una contribución importante teniendo en cuenta la tendencia persistente en la Psicología de confiar en la fragmentación analítica. Este enfoque, sin embargo, es trasladado por cada uno de los dos autores a gramáticas específicas que parecen aplicarse a distintos niveles, haciendo así problemática una integración apropiada de sus teorías.

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CAPITULO 13. Problemas de comparación: Metodología, el arte de contar historias y los modelos implícitos

Los tres capítulos que se revisan aquí tratan el cambio social y cultural y la adaptación individual. Los capítulos 6 y 4 tratan fundamentalmente la metodología de las comparaciones, mientras que el capítulo 7 trata directamente la interacción del individuo y los mundos cambiantes en los que vive. Las teorías etno-psicológicas sobre la crianza de los niños y el desarrollo humano que han sido desarrolladas y mantenidas por varias culturas comparten un conjunto común de conceptos. Este conjunto de conceptos, sin embargo, puede contener visiones y prácticas relacionadas heterogéneas, a menudo opuestas. El punto crítico con respecto a las comparaciones es que más que comparar culturas y periodos históricos en términos de sus características modales de teorías y prácticas, se puede usar un conjunto común de visiones heterogéneas como unidad básica de comparación. Esta unidad de comparación no es solo útil para la investigación cultural, sino que también facilita la discusión histórica e intercultural.

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CAPITULO 14. La promesa de la investigación comparativa y longitudinal para los estudios de procesos productivos-reproductivos en las vidas de los niños

Se revisan los capítulos 6, 8 y 9 en relación con el uso de los estudios longitudinales. Se discute en la introducción del libro la necesidad de centrarse directamente en los procesos o mecanismos del desarrollo y de documentar cómo y por qué estos procesos pueden variar a través de grupos culturales, étnicos, raciales y socioeconómicos. Se confía y se ve un gran potencial en el uso de métodos etnográficos para el estudio de la socialización y existen un conjunto de métodos apropiados para el estudio de los procesos de desarrollo. Sin embargo, sean cuales sean los métodos empleados, estarán mejor orientados dentro de un programa general de investigación que sea longitudinal y etno-histórico, multinivel y trans-cultural. La investigación longitudinal, sea cuantitativa o cualitativa, es importante porque permite un enfoque directo en la naturaleza y los resultados de los cambios en las vidas de los niños según se mueven por los periodos claves de desarrollo y de transición.

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CAPITULO 15. Integración de la Psicología en la ciencia social

Se revisan los capítulos 7 y 9. En estos capítulos se muestra cómo cuestiones tradicionales en el campo del desarrollo pueden ser abordadas con buenos resultados desde la perspectiva de una psicología sensible culturalmente. Ambos autores ofrecen datos que son interesantes y novedosos, así como interpretaciones que llevan a tomar en serio el enfoque histórico – cultural. Estos trabajos están relacionados con aproximaciones de otras ciencias sociales y existen bases conceptuales de las que los psicólogos pueden hacer uso para llevar las consideraciones sociohistóricas a sus investigaciones. Estos conceptos cumplen dos premisas del desarrollo: que los individuos son agentes que participan activamente en la construcción de la sociedad, la cultura y la historia, y que la autonomía personal realmente funciona a través de la acción colectiva implicando intercambios recíprocos, feedbacks interactivos y comprensiones mutuas.